Bei Empusa handelt es sich um mittelgroße Mantiden. Empusa ist auf den Fang von Fluginsekten spezialisiert, was sich vor allem durch die recht zarten Fangarme gut erkennen lässt. Empusa gehört zu der Familie der Empusidae (Empusen), welche sich nicht an Glaswänden festhalten können. Daher sollte mindestens eine Wand mit Kork o.ä. beklebt werden.

Empusa kommt vor allem in lichten Sträuchern und Büschen sowie auf Gräsern vor, vorzugsweise in warmen und trockenen Gebieten. Am häufigsten findet man diese Mantiden auf und am Rand von Trockenwiesen.

Diese Gattung eignet sich sehr gut zur Gruppenhaltung. Eine innerartliche Aggressivität ist fast nicht vorhanden. Man kann problemlos Larven sowie adulte Tiere in Gruppen halten. Lediglich eine große Grundfläche und ausreichende Höhe sollte gegeben sein.

Die Geschlechtsunterscheidung kann man ab ca L3 - L4 recht zuverlässig durchführen. Die Weibchen besitzen nur 5 Abdomialanhängsel auf der Unterseite, die Männchen hingegen 6 (siehe Fotos). Die Anhängsel der Weibchen werden zunehmend größer (1 = kleinstes Anhängsel, 5 = größtes Anhängsel), bei den Männchen sind alle Anhängsel annähernd gleich groß.

Die Bilder stammen von Gongylus gongylodes, da die Geschlechtsunterscheidung identisch ist.

Männchen

Weibchen

Derzeit sind mindestens 34 Arten und Unterarten beschrieben, z.B. Empusa fasciata (BRULLÉ, 1832), E. guttula (THUNBERG, 1815), E. pectinata (DRURY, 1770) und E. unicornis (LINNÉ, 1763).

Typisches Aussehen der Larven :

• L2: sehen wie ältere Larven aus, keine Mimikry

Empusa ist eine sehr interessante Mantidengattung, nicht zuletzt durch ihr faszinierendes Aussehen. Man sollte allerdings die Futterspezialisierung (Fluginsekten) beachten.